Grâce à Alexandre Cousineau, les accros du Web peuvent désormais consulter leurs courriels ou naviguer sur Internet à l'ombre des arbres du parc Molson.
(Photo: Éric Carrière)
Le parc Molson devient un hotspot
On ne parle ici ni de réchauffement de la planète ni de vie nocturne agitée, mais bel et bien de technologie. Le parc Molson est en effet depuis peu l'un des six espaces verts montréalais où l'on peut naviguer sur Internet, sans fil à la patte et les pieds dans le gazon, à condition d'être équipé d'un ordinateur portable avec système Wi-Fi. Une gracieuseté du cinéma Beaubien et de l'organisme Île sans fil.
Depuis environ un mois, tous les amoureux de cet espace vert longeant les rues d'Iberville et Molson peuvent s’installer sur les bancs du parc et naviguer à leur guise sur la toile tout en profitant de l’été, le tout gratuitement. Il suffit de posséder un ordinateur portable ou tout autre équipement doté de la technologie Wi-Fi, ainsi qu’une adresse de courriel valide, nécessaire pour s’enregistrer auprès d'Île sans fil.
Ce groupe communautaire, composé de jeunes bénévoles passionnés de techno, s'active depuis 2002 à fournir l'accès à l'Internet sans fil gratuit dans les lieux publics. Les commerçants paient l’équipement informatique, leur connexion et un abonnement à l'organisme. En retour, celui-ci offre l’installation du réseau Wi-Fi, le soutien technique et la visibilité dans son site Internet.
Plus d'une centaine de PME ont adhéré à cette philosophie à ce jour et plusieurs dizaines de points d'accès sont disponibles à Montréal, principalement dans des cafés situés à proximité du centre-ville et des quartiers étudiants. Dans les parcs, l'usage est un peu moins répandu, mais il gagne du terrain. Outre le parc Molson, on peut se brancher au parc Jarry, au parc Jean-Marie-Lamonde (Villeray), au parc Gohier (St-Laurent), à la Promenade Bellerive (Mercier) et au parc Émilie-Gamelin, au centre-ville.
Un service supplémentaire
Mario Fortin, directeur général du Cinéma Beaubien, a commencé à offrir le Wi-Fi gratuitement dans le hall de son établissement depuis environ un an. «J'ai toujours été un maniaque de techno. Je me garde constamment informé. Intéressé par le sans-fil, j'ai constaté que plusieurs villes étaient en avance sur Montréal dans ce domaine. Cela m'a donné le goût d'embarquer.» Petit à petit, avec le soutien technique d'ISF, la couverture du signal a été étendue jusque sur le trottoir, puis de l'autre côté de la rue, et enfin au parc qui s'étend devant.
«C’est un service supplémentaire pour nos clients qui patientent avant la projection d’un film. Ça ne nous coûte rien de plus, car on paie de toute façon notre connexion Internet. De plus, ISF est comme nous un organisme sans but lucratif aux moyens limités. Leur action rejoint notre mission», déclare M. Fortin. Le nombre de personnes qui viennent au cinéma s'informer sur la façon de se brancher au réseau laisse à penser au directeur que le service est populaire.
Défi technologique
Pour atteindre le parc, il a fallu amplifier le signal en provenance du cinéma à l'aide d'une antenne couvrant une zone de 250 pieds de l'autre côté de la rue. Le signal est dirigé vers la zone cible selon un angle de 60 degrés, afin de circonscrire la zone de diffusion au parc et ne pas offrir l'accès Internet gratis à l'ensemble des immeubles voisins.
«L'objectif n'est pas de concurrencer les fournisseurs d'accès privés mais plutôt de renforcer les communautés locales en rendant Internet accessible dans les endroits publics», signale Alexandre Cousineau, le technicien qui a procédé à l'installation du Wi-Fi au parc Molson pour ISF.
Étudiants et travailleurs autonomes
Le plus grand nombre de hotspots montréalais sont concentrés pour l'instant dans le Village gai, sur la rue St-Denis et le boulevard St-Laurent. L'organisme vise maintenant d'autres quartiers centraux, tels Rosemont et Petite-Patrie, qui offrent un bassin intéressant pour la progression du sans-fil. «Il y a beaucoup de PME et de parcs. C'est un quartier qui s'enrichit, où une belle qualité de vie se développe», note le technicien.
La principale clientèle du Wi-Fi se compose d'étudiants et de travailleurs autonomes. Jusqu’à présent, plus de 32 000 internautes se sont connectés à Internet dans un hotspot à Montréal.
Le Wi-quoi?
Le terme Wi-Fi est la marque de commerce choisie pour remplacer la norme IEEE 802.11, nom obscur de la technologie qui assure la compatibilité des routeurs et des cartes sans fil. Tout ordinateur ou assistant numérique personnel (ordinateur de poche) muni d’une telle carte peut se connecter à Internet au moyen d’un routeur sans fil situé dans un rayon de 30 à 100 mètres. La navigation est aussi rapide qu’avec une connexion haute vitesse traditionnelle.
Hotspots dans l'arrondissement
Vices & Versa, 6631, Saint-Laurent,
Salon Mogador, 310, Beaubien E.
Marché Jean-Talon
Le Petit Medley, 6206, St-Hubert
Kool Kafé, 5416, d'Iberville,
Cinéma Beaubien, 2396, Beaubien E.
Café Lézard, 3119, rue Masson
Café Compagnie F., 6323, St-Hubert
(Photo: Éric Carrière)
Météo: Montréal, 18 juillet 2008 / 21°C
/ Faible pluie
/ Vents: 13 Km/h / Humidité relative: 88 % 
par Carole le Hirez 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
