Le CH recrute à Rosemont

Le grand jour était enfin arrivé. C’était Guillaume Latendresse et Maxime Lapierre, à la porte de la famille Martin. Les numéros 84 et 40 du Canadien de Montréal, deux des joueurs préférés du jeune garçon de 8 ans. Après s’être frotté les yeux, question de s’assurer qu’il était bien réveillé et non en train de rêver, le petit Maxime a invité ses deux idoles à entrer. Les présentations d’usage ont suivi, ainsi qu’une visite de la chambre de l’enfant, une sorte de temple élevé en l’honneur du Canadien de Montréal. Les porte-couleurs du CH ont ensuite invité Maxime et ses cinq coéquipiers des Canadiens du Comité des jeunes de la Louisiane à monter à bord d’une camionnette en compagnie des vrais Canadiens, ceux de Montréal, en direction de l’aréna Étienne Desmarteau.

À leur arrivée à l’aréna Étienne-Desmarteau, plus de 150 personnes (le nombre de places était limité) les attendaient. Une foule en délire constituée de joueurs, d’entraîneurs des Canadiens du Comité des Jeunes de la Louisiane et de Youppi (l’arbitre du match), tous présents pour partager ce moment magique avec Maxime et ses amis Jules Bastien, Christophe Groleau, Lou Harel, Mathis Reichart et Félix-Olivier Thibert.

Dans le vestiaire, alors que les joueurs s’affairaient à enfiler leur équipement, Guillaume Latendresse s’est rendu compte du défi qui l’attendait. Jetant un coup d’œil à la mitaine de Maxime, il s’est exclamé: «Ah non, tu attrapes de la droite. Je ne serai jamais capable de compter contre toi.» Guillaume est le joueur tout désigné pour ce genre d’événements. Il fallait le voir faire le bouffon dans le vestiaire et sur la glace, où il a manié le bâton et la rondelle de toutes les façons inimaginables, ce qui a provoqué des «HOOOOO!» et des «HAAAAA!» bien sentis dans les estrades.

Après une partie amicale qui a duré un peu plus d’une heure et demie, et que les Canadiens du Comité des jeunes de la Louisiane ont remportée facilement (bon, OK, disons difficilement), tous ont retrouvé le vestiaire, où des sacs remplis de surprises (abonnement d’un an au Fan club du Canadien, bon de réduction chez Tim Hortons, etc.) attendaient les six joueurs novice. C’est sans compter le chandail officiel de marque Reebok, comme celui que portent les vrais Canadiens, qu’ils ont pu garder et faire autographier par les deux avants format géant. Parlant d’autographes, les joueurs du Tricolore sont restés pour en signer à tous les jeunes qui ont assisté au match dans les gradins.

Au moment de quitter ses nouveaux amis, Maxime Martin ne leur a pas dit adieu, mais plutôt à la prochaine, comme s’il était certain de les recroiser un jour. Il nous avait fait promettre de garder le secret, mais une nouvelle de cette ampleur se devait d'être publiée, il en allait du sort de la Nation. Voilà, ça va comme suit: nous vous annonçons en primeur que Maxime Martin sera le premier choix du Canadien de Montréal en 2018, lorsqu'il aura 18 ans. Que Carey Price se le tienne pour dit.

Rêve-t-il en couleurs? Absolument: en bleu, en blanc et en rouge!

(Photos: Éric Carrière)