L'école Saint-Étienne ressuscite grâce aux sciences

C'est cette nouvelle vocation qui a sauvé l'école, dont la maternelle était déjà fermée. «Elle rouvrira en septembre prochain», de rassurer la directrice des lieux, Francine Gaudette. Les rumeurs de fermeture et de fusion seraient à l'origine de cette fermeture: «Les parents avaient peur d'inscrire leurs enfants ici. Ils ne voulaient pas les changer de place en cours d'année ou à la fin de celle-ci, et je les comprends», explique la directrice.

Le projet scientifique débutera en septembre prochain, en l'an scolaire 2008-2009. D'ici là, on mettra les bouchées doubles pour trouver des partenaires pédagogiques et financiers. Mme Gaudette a déjà approché le Biodôme et le Planétarium, pour ne nommer que ceux-là: «Notre collaboration devrait se confirmer sous peu.» Et paraîtrait-il que la recherche de commanditaires va bon train: «On a bon espoir. Il y a déjà des ouvertures chez certains.» L'argent des partenaires financiers permettrait à l'école de faire l'achat de matériel scientifique plus sophistiqué; de se doter d'un laboratoire; et, idéalement, d'engager une personne-ressource.

Même l'école Fernand-Séguin, l'école primaire scientifique la plus respectée de Montréal, a accepté de s'associer à l'école de la Petite-Patrie. «Les enfants refusés à cette école seront référés ici», explique la directrice de l'école Saint-Étienne. Toutefois, rassure Mme Gaudette, son école aura des critères de sélection bien différents, moins élitistes: «Il n'y aura pas d'examen de sélection ici.» Les élèves du quartier seront toujours en tête de liste.

Cette nouvelle vocation de l'école Saint-Étienne ne nuira à aucune école avoisinante. L'école Saint-Ambroise se spécialise dans l'anglais intensif tandis que l'école Saint-Arsène se spécialise dans les sports et les arts. À chacun sa vocation.