Tous les plastiques ne se récupèrent pas!

Emballages, boîtiers de CD, couvercles et verres en plastique, assiettes et ustensiles à usage unique, contenants de café... autant d'articles qui entrent dans la catégorie 6, celle qui finit sa course dans les sites d'enfouissement. Et ce, même si certains tentent de les glisser discrètement dans leur bac de recyclage. C'est sans compter ceux qui ne savent pas à quoi correspond le petit pictogramme triangulaire flanqué d'un 6.

Mieux vaut éviter de consommer ces items. Voilà, en résumé, le message que lance ce mois-ci la Société de développement environnemental de Rosemont (SODER), dans le cadre du programme éco-quartier. L'organisme fait la vie dure au plastique non recyclable, une campagne de sensibilisation qui vise tant les citoyens que les commerçants. La SODER souhaite ainsi initier un virage qui conduirait peut-être à l’utilisation de matières plus écologiques. C'est que ce type de matériau est très nuisible pour l’environnement, rapporte Urgence Terre qui estime que le plastique de classe 6 prend au moins 1000 ans pour se dégrader.

Cette tâche risque d'être ardue, car ces produits à la courte vie ont tout de même leur utilité dans notre quotidien. Le styromousse – ou encore styrofoam ou polystyrène – a des capacités isolantes reconnues; la vaisselle jetable est souvent indissociable de nos fêtes d'amis et des réunions à grand déploiement. Quant aux barquettes, contenants largement utilisés dans le secteur agroalimentaire et dans la restauration, elles sont bien en évidence sur les étals de nos commerces, les détaillants étant nombreux à dire qu'elles facilitent le rangement et offrent une plus belle présentation que le vrac.

Vous êtes tout de même tenté de mettre les numéros 6 au recyclage? Peine perdue, ces articles se retrouveront immanquablement aux déchets, faute d'entreprise de récupération au Québec, confirme-t-on chez Recy-Québec. Ailleurs au Canada comme en Ontario, ce type de matériau est recyclé par l’Association de recyclage du polystyrène du Canada (ARPC). Mais cette entreprise a annoncé peu avant Noël qu'elle cessera ses activités pour des raisons de non-rentabilité, entre autres. Et cette solution n'était pas non plus sans impact environnemental, si on songe que le transport du polystyrène jusqu'en Ontario augmente l'apport en gaz à effet de serre (G.E.S.) dans l'atmosphère...

Pourtant, le problème est de taille. Chaque année, Cascades fabrique 11 millions de tonnes de ces contenants faits de mousse de polystyrène, soit 22 tonnes à la minute. «De ce nombre, 98 % finissent inévitablement dans les sites d'enfouissement», explique Hubert Bolduc, vice-président communications et affaires publiques pour Cascades.

Il y a quelques mois, Cascades lançait sa nouvelle gamme de contenants Bioxo, fait de mousse de polystyrène oxo-dégradable. À défaut de pouvoir recycler la barquette, on a réussi à en accélérer la décomposition. Ces produits se fragmentent sous l’action de l’oxygène combiné à la chaleur, aux rayons UV ou à un stress mécanique. La SODER parle de cette découverte comme d'une solution intéressante.

«Les recherches se poursuivent sur cette technologie, explique Carole Poirier, directrice générale de la SODER. Sinon à l'heure actuelle, les produits Bioxo, contrairement au plastique numéro 6 qui met plusieurs centaines d’années à se dégrader, se transforment en moins de trois ans en fine poudre qui occupe ainsi moins de volume dans les sites d’enfouissement. Donc oxodégradable ne veut pas vraiment dire biodégradable, où des microorganismes présents dans les sites d’enfouissement transforment le produit en eau, en gaz carbonique et en matière organique. Des tests sont en cours pour vérifier si le Bioxo est aussi biodégradable. Mais une chose est certaine: le styromousse prend ainsi moins de place dans les sites d'enfouissement.»

«Nous invitons tous les citoyens à réclamer des produits alternatifs auprès des commerçants et ainsi, poser un geste éco-responsable», ajoute Mme Poirier.

La SODER suggère aussi d'utiliser vaisselle en carton, verres à café biodégradables ou mieux, nos bonnes vieilles tasses et assiettes lavables.