Places en CPE : Trop peu, trop tard

Fin août. Les plus grands quittent la garderie pour faire leur entrée à l’école, libérant ainsi les places tant convoitées. Mais leur départ ne suffit pas à répondre à la demande. Et, même en ajoutant les places prévues au plan Charest, on ne comblera que le tiers des besoins des Montréalais, critique le député de Gouin, Nicolas Girard.

Cet été, la ministre de la Famille, Michelle Courchesne, présentait son plan de développement de places en garderie à 7 $. Dans Gouin, on a annoncé la création de 227 places: 100 en centre de la petite enfance (CPE), 100 en milieu familial et 27 en privé. C’est une goutte d’eau dans l’océan quand on sait que plus de 9 000 enfants de ce comté patientent sur les listes.

«Même en éliminant les doublons et les triplons – un enfant peut se retrouver sur plus d’une liste – on est bien loin de combler les besoins, argue Nicolas Girard, aussi porte-parole du Parti québécois en matière de Famille et de services de garde.

Ces 227 places obtenues à l'arraché par les CPE Au Petit Talon, St-Denis et Gardelune – rappelons qu'il y a quelques semaines, aucun projet dans Gouin n’avait encore été accepté, situation vertement dénoncée par M. Girard dans les médias – mettront un faible baume sur les besoins locaux. Et la situation est pire encore lorsqu’on regarde du côté des poupons. Seulement 23 places seront créées. Et aucune ne sera disponible pour septembre alors qu’en 2007, plus de 1000 naissances ont été enregistrées dans le comté… « Toutes les semaines, des parents désespérés frappent à ma porte ou m’appellent pour me demander quoi faire. Il faut venir en aide à ces gens qui voient leurs prestations parentales tirer à leur fin. »

Quand grand-maman habite loin ou est encore sur le marché du travail, les seules possibilités sont de prendre un congé sans solde ou de se tourner vers le privé, deux solutions qui ne sont pas sans conséquence sur la santé financière des jeunes familles, estime Nicolas Girard. «Les parents du quartier sont stressés et angoissés.»

M. Girard est d'ailleurs dans le même bain, lui qui est papa depuis quelques mois. Sa conjointe doit reprendre le collier en février. Ce qui ajoute à la difficulté puisque la grande majorité des places se libèrent en septembre. Ou sa conjointe demeure plus longtemps à la maison ou le couple tente sa chance au privé, une option nettement plus coûteuse et certainement pas à la portée de tous.

«Québec a demandé aux Conférences des élus des différentes régions administratives du Québec d’évaluer les besoins en services de garde. Selon leur estimation, il manquerait 38 000 places. Avec ses 9000 places en deux ans, Michelle Courchesne répond à l’engagement de son parti, mais pas au réel besoin des Québécois», argue Nicolas Girard.

D'ici 2011, 196 places supplémentaires seront donc disponibles dont 26 destinées aux enfants de 18 mois et moins.

En 2007, près de 1900 enfants venaient au monde dans ce secteur de l'arrondissement alors que, du 1er janvier au 19 avril 2008, 742 bébés naissaient... Pas besoins de s'étendre longuement sur le sujet pour constater que la situation n'est donc guère plus reluisante dans cet autre comté péquiste.