Allaitez… avec moins de retenue

Il n’y a pas que les parents qui font des petits: c’est aussi le cas de la route de lait de la Petite-Patrie. Les commerces participants accueillent, sans obligation d’acheter, les mamans qui allaitent.

Lancée en octobre 2007, cette route rassemble aujourd’hui une dizaine d’organismes communautaires et 40 commerces, deux fois plus qu’au lancement. Et une autre route d’une vingtaine de lieux s’étend dans Villeray depuis octobre.

«Ces routes répondent à un besoin: identifier des lieux où les mères peuvent allaiter quand elles magasinent, se promènent ou se rencontrent», explique Angèle Carpentier, infirmière du CLSC de Villeray. Elle s’est inspirée de l’idée de sa collègue du CLSC de La Petite-Patrie, Johanne Morin, pour étendre le réseau.

Plusieurs programmes dans les CLSC font la promotion de l’allaitement. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande d’ailleurs de nourrir au sein exclusivement les poupons jusqu’à l’âge de six mois.

Inscrire son restaurant Coco Gallo sur la route de lait de La Petite-Patrie était naturel pour la propriétaire, Michelle Primi. Depuis un an et demi, elle observe même une augmentation de l’achalandage. «En participant, on ouvre nos portes aux familles et les parents développent l’habitude de venir», explique celle qui voit son restaurant comme un lieu de rencontres où les «chorales d’enfants qui pleurent sont bienvenues» et, surtout, acceptées des autres clients!

«On aime presque les commerces!», lance l’infirmière Johanne Morin. L’instigatrice de la Petite route de lait de La Petite-Patrie explique en riant l’importance du lien social qui se crée: le message de bienvenue envoyé aux familles est clair.

Un logo apposé dans la porte permet de reconnaître les endroits. «Les mères le remarquent, savent que l’accueil sera chaleureux et se recommandent les endroits», témoigne Virginie Major, mère de deux enfants qui a déjà utilisé la route pour allaiter. Car il y a encore de ces lieux où «tu ne rentres pas là avec ta poussette», enchaîne Geneviève Pagé, maman qui a participé au développement de la route de lait de Villeray.

Près de 90% des femmes québécoises allaitent au début de leur grossesse, selon l’Enquête canadienne sur l’expérience de la maternité, menée en 2006 et 2007 auprès de 6000 femmes. Après trois mois, 48% des femmes donnent le sein à temps plein et, à six mois, seules 10% allaitent exclusivement.

«Allaiter est important et nous avons besoin du regard approbateur des autres», exprime Virginie Major. Des études démontrent les effets bénéfiques de l’allaitement pour la santé du poupon et de la mère. «Mais quand on allaite notre bébé de six mois et que les jambes dépassent, les gens nous regardent bizarre!», raconte cette dernière.

Il y a encore du chemin à faire sur les routes de lait…