Ils ont gagné leurs épaulettes!

L'équipe championne, dirigée par Pierre Côté et ses adjoints Pierre Chalifoux et Marc Laurin, a remporté la victoire contre les Sieurs de Terrebonne par la marque de 5-0.

Les spectateurs ont eu droit à une finale enlevante, à l'image de l'effort consenti par les jeunes de Rosemont–La Petite-Patrie tout au long du 35e Tournoi provincial pee-wee olympique de Montréal. «Pour se rendre jusque-là, ils ont réussi trois blanchissages en ligne!», raconte fièrement Jean Trottier, président fondateur du CDJR.

Il y a un petit peu de lui dans cette belle victoire. «Dans le passé, Pierre Côté, l'entraîneur de l'équipe gagnante, a été un élève de l'École moderne de hockey que je dirigeais à l'aréna de l'Université de Montréal...»

M. Trottier tient à partager cette réussite avec les jeunes athlètes, les nombreux bénévoles et les parents. Mais il souligne particulièrement l'importance du travail des papas entraîneurs. Leur implication, juge-t-il, est essentielle pour maintenir ce sport en santé au Québec. «On a besoin de gens de qualité pour diriger les joueurs, dit-il. On a du travail à faire au Québec pour maintenir un bon niveau de hockeyeurs et surtout, pour les garder intéressés à ce sport.»

C'est que la compétition est forte pour attirer la jeune clientèle sur la glace. Entre la zapette, l'ordi et la palette d'activités qui s'offre à eux, les enfants n'ont que l'embarras du choix. Cette réalité, combinée avec la baisse de natalité, fait en sorte que les arénas de la métropole voient s'amenuiser leur liste de prétendants à la rondelle «un phénomène que l'on voit partout au Québec», constate M. Trottier. Pour lui, il est impératif de former des entraîneurs compétents, notamment dans les catégories bantam et midget. Des gens qui sauront insuffler et maintenir la flamme chez les recrues.

Jean Trottier souligne au passage combien il est important que les arrondissements continuent de supporter financièrement leurs infrastructures sportives afin que les différentes associations qui y installent leurs pénates puissent bénéficier de bonnes conditions et de temps de glace à des tarifs raisonnables.

Le Tom est le second tournoi en importance dans la province. Cette année, 80 équipes ont, du 9 au 21 janvier, pris d'assaut l'aréna Étienne-Desmarteau: 10 régions du Québec étaient représentées, quelque 1 500 hockeyeurs ont croisé le bâton dans les classes A, B et BB.