La planche à roulettes au ralenti ?

Comme la plupart des planchistes pratiquent leur sport favori de façon improvisée, sans rendre de comptes, on peut difficilement dire s’il s’agit ou non d’une activité dont la popularité serait en déclin. Au premier coup d’œil, les parcs de skateboard montréalais ne semblent pas désertés. La Ville de Montréal souhaite même faire renaître le Taz, un complexe pour planchistes qui avait dû fermer en 2001 pour faire place à la Grande Bibliothèque.

Louis-François Trépanier, cofondateur du parc de planches à roulettes intérieur Orkus, constate pourtant une diminution de la fréquentation de son établissement, situé à Ville de Mont-Royal. «On a toujours des petits nouveaux qui arrivent, mais ils ne sont pas aussi nombreux que ceux qui abandonnent, explique-t-il. Il y a une décroissance dans le milieu du skate.»

Le président de la Fédération de skateboard du Québec, Stéphane Vallée, remarque également une baisse générale du nombre de jeunes passionnés de planche à roulettes. «Il y a moins de monde qu’avant qui fait du skateboard. La génération qui était accro a vieilli et a aujourd’hui entre 35 et 40 ans. Maintenant, il y a un intérêt pour les sports extrêmes.»

Dans les arrondissements comme le Plateau Mont-Royal, où il existe aussi un parc intérieur, et Ahuntsic-Cartierville, qui en possède deux à l’extérieur, les lieux sont fréquentés de façon régulière. Aucune baisse marquée n’est observée.

La municipalité de Mont-Royal a pour sa part vu le nombre de planchistes membres de son skatepark chuter significativement. «Il y a environ cinq ans, il y avait entre 125 et 130 jeunes membres. Il y a deux ans, on est tombé à une vingtaine de membres», mentionne Chris Mandelos, chef de la division sports et loisirs de Mont-Royal.

Selon lui, plusieurs skateparks ont beau avoir été aménagés au cours des années, les adeptes préfèrent rouler dans les rues, où c’est pourtant interdit à Montréal. «Les parcs se sont multipliés, mais ils ont été faits par des compagnies qui ne connaissaient pas bien les besoins des jeunes, qui sont donc restés dans la rue.»

Louis-François Trépanier souligne de son côté que la planche à roulettes est un sport «qui a toujours fonctionné par vague». «Il y a un retour des gens qui ont fait du skate il y a dix ans», dit-il, soulignant que le parc Orkus est désormais souvent fréquenté par des hommes d’affaires de 40 ans, des avocats, des musiciens et un médecin…