Le procès de Khawaja constituera un test pour l'accusé et la Couronne

Khawaja, dont le procès débute ce lundi en Cour supérieure de l'Ontario, fait face à sept chefs d'accusation liés au terrorisme qui pourraient lui valoir, en cas de condamnation, une peine de prison à vie.

La poursuite est présentée comme un test pour la Gendarmerie royale du Canada (GRC), le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) et les procureurs de la Couronne chargés de la mise en application de la législation fédérale contre le terrorisme.

"Il reste à voir si le Canada peut constituer un dossier antiterrorisme complexe, a affirmé Wesley Wark, spécialiste des questions de sécurité de l'Université d'Ottawa. Non seulement s'il peut constituer avec succès un dossier, mais aussi s'il peut mener un procès juste - car il s'agit de quelque chose qui va préoccuper les Canadiens."

Depuis l'arrestation de Khawaja, en mars 2004, l'avocat assurant sa défense, Lawrence Greenspon, a passé une partie de son temps à contester la constitutionnalité de la Loi antiterroriste. Cette législation a été adoptée en vitesse en 2001, à la suite des attentats perpétrés aux Etats-Unis par le réseau terroriste al-Qaïda.

"Nous avons adopté une loi en un temps record afin de réagir au 11 septembre, et Momin (Khawaja) a été la première personne accusée au Canada en vertu de cette loi, a affirmé M. Greenspon. Presque tout ce que nous avons fait jusqu'à présent l'a été pour la première fois."

Momin Khawaja, musulman dévot âgé de 29 ans, est né au Canada de parents pakistanais installés au pays. Il a déjà travaillé au ministère fédéral des Affaires étrangères en tant que spécialiste de l'informatique.

Il est soupçonné d'avoir collaboré avec un groupe de musulmans britanniques, également d'origine pakistanaise, dans le cadre d'un complot qui visait à faire exploser une boîte de nuit de Londres, un centre commercial situé à proximité de la ville ainsi que des parties des réseaux électrique et de gaz naturel britanniques.