Aveugles et malvoyants prennent d'assaut les pistes cyclables

Mon p'tit café de quartier a été créé à l'initiative de membres du Parrainage civique les Marronniers qui a pour mission de favoriser l'autonomie et l'intégration sociale des personnes présentant une déficience intellectuelle. Ouvert à tous, l'endroit offre des formations de cinq mois aux personnes ayant des déficiences afin qu'elles apprennent les rudiments du travail dans un café.

C'est dans cet esprit d'entraide sociale que le café a accueilli la présentation du vélo biplace de Gilles Corbeil, responsable du projet à l'INLB. L'idée était de permettre à des personnes malvoyantes de faire du vélo avec un accompagnateur, une personne de son entourage ou un bénévole de l'Association des Sports pour Aveugles de Montréal (ASAM), partenaire du projet.

Le vélo biplace est particulièrement facile d'utilisation et les transmissions séparées permettent aux deux utilisateurs de pédaler à leur propre rythme. Les deux sièges et le guidon de l'accompagnateur sont ajustables et les deux personnes disposent d'un frein pour plus de sécurité.

Cerise sur le gâteau, une plateforme à l'arrière du vélo permet aux personnes d'amener leur chien avec elles si elles le souhaitent.

Après la présentation de Gilles Corbeil, tout le monde s'est rendu à l'extérieur pour voir et essayer le fameux vélo. Les aller-retour sur la piste cyclable de la rue Rachel, en face de Vélo Montréal – boutique où l'on retrouve ce nouveau moyen de transport – ont d'ailleurs enthousiasmé et séduit plus d'un citoyen.

«Le vélo biplace répond à une vraie demande», explique Gilles Corbeil. Deux vélos sont maintenant disponibles dans deux quartiers de Montréal: Montréal Nord et Rosemont, ainsi qu'à Valeyfield, Granby et Sorel. L'INLB cherche désormais à étendre son offre vers d'autres quartiers, «dans des endroits sécuritaires, avec des pistes cyclables et des parcs à proximité», indique Gilles Corbeil.

Pour pouvoir utiliser le vélo biplace, il faut avoir une déficience visuelle et être membre de l'ASAM. Mais pour le projet vélo uniquement, sans toutes les autres activités, il n'est pas nécessaire de payer la cotisation de 20 dollars mais il s'agit «d'une contribution volontaire à la hauteur de ses moyens», poursuit M. Corbeil. Le coût de location du vélo est de 2 $ par utilisation.

Le système du vélo biplace fonctionne très bien. Il est facilement accessible dans le quartier même si les vélos ne sont pas réservés aux habitants du quartier.