Une image à refaire sur la Plaza

Le quartier Saint-Hubert se développe autour des shops Angus qui emploient 14 000 personnes. Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale pourtant, les usines Angus, liées au trafic ferroviaire, sont concurrencées par le pétrole, et finissent par fermer dans les années 1960.

À partir des années 1980, le Canada entre de plus dans une période de récession et de crise économique et le quartier souffre d'un taux de chômage qui est l'un des plus élevés de Montréal.

La Plaza Saint-Hubert voit se multiplier les boutiques bon marché, comme les magasins à 1 $ ou ceux de l'Armée du Salut et est rapidement connue pour cela. Les clients viennent de tout le pays, et même d'au-delà la frontière pour louer des robes de mariée et des tuxedos à bas prix.

C'est en 1981 que la SDC Saint-Hubert est créée. Elle se donne pour but d'encourager la création de commerces dans le quartier afin de le redynamiser. «La SDC propose alors des formations aux commerçants pour se perfectionner là où ils sont forts, et les aider là où ils ont des difficultés», explique Mike Parente. La société apporte également des informations sur la mise en marché et sur les différents commerces.

Puis, en 1990, un autre outil est créé pour aider à la revitalisation du quartier: la CDEC. Composée de résidants, de commerçants et d'élus, elle constitue «une structure pour soutenir le développement local», affirme Jean François Lalonde, le directeur général. La corporation encourage le développement commercial de la Plaza Saint-Hubert, comme la SDC, en finançant la création d'entreprises et en soutenant l'emploi.