Une histoire de cœur

C'est le Dr Pierre Grondin, de l'ICM, qui a été le premier à réaliser une greffe de cœur au pays, le 30 mai 1968. Rappelons qu'à cette époque, les greffés ne survivaient, en moyenne, plus que quelques semaines à l'intervention, essentiellement en raison des rejets. « Après neuf transplantations, nous n'avions pas connu un succès aussi mirobolant que prévu. Disons que nous nous attendions à mieux. Après consultation, nous avons décidé d'arrêter, tout comme le reste du monde, et de suspendre les programmes de greffes cardiaques au début de l'année 1969 », raconte Dr Michel Carrier, chirurgien cardiaque à l'ICM.

Ce n'est qu'au début des années 1980, peu après la découverte de la cyclosporine, un puissant immunosuppresseur, que l'Institut a repris du service en matière de transplantation. Ainsi, le 24 avril 1983, Diane Larose a été la première patiente à être greffée. Depuis, elle a reçu une deuxième greffe de cœur, ainsi que trois greffes rénales. Présente lors des petites célébrations du 40e anniversaire, Mme Larose n'a eu que de bons mots pour l'équipe de spécialistes. « Si j'ai réussi à passer à travers tout ça, c'est que j'ai un médecin qui a une tête de cochon, a-t-elle affirmé, d'entrée de jeu. Mais, vous savez, les vrais héros, ce sont les donneurs et leurs familles. Ma seule façon de les remercier, c'est de profiter pleinement de la vie. » Outre Mme Larose, près d'une dizaine de personnes transplantées ont assisté aux célébrations.

« À l’ICM, nous réalisons entre 12 et 15 greffes cardiaques par année et c’est à chaque fois un immense bonheur de pouvoir ainsi accorder une seconde vie à tous ces patients, a souligné Dr Guy B. Pelletier, cardiologue et responsable de l’équipe de greffes cardiaques à l’ICM. Le bonheur évident qui illumine le visage de tous nos greffés du cœur présents ici aujourd’hui pour souligner cet anniversaire est également un vibrant témoignage pour sensibiliser la population à l’importance du don d’organes. »

(Photo: Éric Carrière)