Le désuet Planétarium fera place à un centre scientifique « du 21e siècle »

Le directeur général des Muséums-nature de Montréal, Charles-Mathieu Brunelle, est formel: « Les équipements que nous achèterons permettront à Montréal d’être une véritable métropole de la culture et du savoir, tel que l’UNESCO décrit notre ville », dit-il.

Pour ce faire, le musée scientifique de 8250 mètres carrés, qui ouvrira ses portes en 2012, sera doté de deux théâtres de 335 places, deux salles d’exposition (une temporaire et une permanente), un centre de documentation, un auditorium de 225 places, des laboratoires (informatique, géologie, multimédia et astronomie), des boutiques, un café, etc.

« On aura une salle qui nous permettra de voir le ciel étoilé et de faire des conférences et une autre qui transportera le spectateur dans l’univers, lui permettant d’avoir un point de vue autre que terrestre, explique M. Brunelle. Il faut offrir un éventail d’activités scientifiques intéressantes aux visiteurs, que ces derniers soient des touristes, des amateurs de sciences ou des étudiants. Nos équipements seront achetés en ce sens. »

Gros contraste donc avec l’actuel Planétarium, situé sur la rue Saint-Jacques, lui qui a fait l’objet l’an dernier de discussions sur sa possible fermeture. Au printemps 2007, André Lavallée, maire de l’arrondissement Rosemont/La Petite-Patrie, laissait entendre que « les équipements sont désuets sur tous les plans, technique comme scientifique » et que « si, par exemple, une lentille brise sur le projecteur, on pourrait bêtement décider de fermer le Planétarium au lieu de réparer. »

Le directeur général des Muséums nature de Montréal admet que les appareils actuels ne répondent pas aux standards scientifiques du 21e siècle. « La qualité des images du ciel est correcte, mais il y a un gros manque en ce qui touche la production de spectacles et l’intégration scientifique. »

Les équipements de la rue Saint-Jacques ne seront pas jetés pour autant. Ils seront rapatriés dans le nouveau Planétarium et serviront aux démonstrations et aux conférences scientifiques, signale M. Brunelle. Quant à l'ancien Planétarium, construit en 1964 sur l'ancien carré Chaboillez, la Ville de Montréal évalue encore les différents scénarios de reconversion.