Un incendie jette 18 familles à la rue

Un violent incendie a jeté 18 familles de la Petite-Patrie à la rue, à trois jours de Noël. Le feu a pris naissance au deuxième étage 6434 de l'avenue Christophe-Colomb, à l'angle de la rue Beaubien. Deux immeubles de six logement ont été détruits et un troisième hébergeant autant de ménages endommagé par cet incendie, qui s'est rapidement propagé.

Les pompiers ont été appelés sur les lieux le lundi 22 décembre à 15h26, affirme le chef aux opérations du Services de sécurité incendies de Montréal, Aimé Charette. L'incendie a été maîtrisé vers 18h30. Le lendemain matin, les pompiers étaient encore à l'œuvre, arrosant les décombres.

En tout, quelque 120 pompiers ont été appelés sur les lieux. «Les conditions étaient atroces», précise M. Charrette, faisant référence au froid intense, à la fumée dense et au vent qui soufflait, contribuant à la propagation des flammes. Un quatrième immeuble à logements a été légèrement endommagé.

La cause du sinistre est inconnue pour le moment, en raison de la destruction de l'immeuble où les flammes ont pris naissance. «Nous ne pouvons affirmer que le feu n'est pas d'origine criminelle. Mais nous n'avons pas d'indice qui nous porte à croire qu'il s'agit d'autre chose qu'une cause accidentelle», précise M. Charette. La police mène l'enquête.

Heureusement, cet incendie d'une rare violence n'a fait ni victime, ni blessé. Et dans les heures suivant l'arrivée des pompiers, personne n'avait sollicité l'aide de la Croix-Rouge.