Le tournoi provincial de hockey accueille 88 équipes du Québec

Depuis mardi 6 janvier, le centre Etienne Desmarteau à Rosemont, accueille la 37e édition du tournoi provincial pee-wee olympique de Montréal. Plus de 8 000 personnes vont pénétrer dans l’aréna, d’ici la fin du tournoi, le 18 janvier.

Deux patinoires, 88 équipes de jeunes de 12-13 ans, une centaine de bénévoles pour 12 jours de sport. Jean Trottier, fondateur de l’évènement, se souvient de la première édition, en 1972 : « douze équipes à l’aréna Prefontaine… Je ne pensais pas que cela prendrait autant d’ampleur. »

La fin de semaine au centre Etienne Desmarteau est animée. Dès 7h du matin, les premiers bénévoles sont sur place. Les premières rencontres ont lieu à 8h30 et jusqu’à 22h, les équipes s’affrontent sur les deux patinoires. Un public fidèle les soutient. « J’ai participé aux deux premiers tournois, à présent j’encourage mes fils », se réjouit un père de famille. Musique moderne, derniers tubes à la mode, ce sont les jeunes qui gèrent l’animation. « C’est leur tournoi, la musique est pour eux, non pour les adultes », explique Lise Desroches, présidente du tournoi.

Fin d’un match, tirs aux buts, la montée d’adrénaline est palpable. Les clap-claps se déchainent, d’énormes sourires apparaissent sur les visages, figures et sauts sur la glace, face à la déception de l’équipe adverse. Les deux arbitres attribuent une médaille à chaque meilleur butteur, sous les claquages de crosses sur la glace de leurs coéquipiers.

Avant toute première rencontre, a lieu la séance photo : chaque équipe passe devant le photographe officiel du tournoi. Cliché individuel et photo de l’équipe, les joueurs sont fiers et ont le sourire jusqu’aux oreilles. « C’est un moment tellement important pour les jeunes, se réjouit la présidente du tournoi. Et ça fait des souvenirs. Souvent on ressort les photos des années précédentes, et on a bien du plaisir ! »

Le secret de la réussite du tournoi provincial pee-wee ? « C’est une affaire de famille ! » Lise Desroches a commencé à s’impliquer dans le tournoi lorsque ses enfants étaient en âge de participer, puis ils sont devenus bénévoles, tout comme leur papa. « Il y a énormément de familles qui sont présentes ici, pour participer. Celles de Montréal accueillent du mieux possible les familles venues de la province entière. C’est comme recevoir à la maison, on veut que ce soit parfait ! » poursuit Lise Desroches.

Les jours de semaines, les rencontres ont lieu uniquement le soir. Après la journée de travail, tout le monde se retrouve au centre Etienne Desmarteau. « la deuxième semaine, on commence un petit peu à fatiguer, avoue Lise Desroches, mais notre énergie est tatouée sur le cœur, et notre salaire c’est le merci, des gens ravis en quittant. »

Lise Desroches attend avec impatience la grande finale des douze équipes. « Vous les verriez, tous ces petits gars fébriles, avec leurs yeux qui brillent… Parce que attention, on fait les choses en grand : jeux de lumière, boucane, on se croirait presque au Centre Bell ! » Rendez-vous le 18 pour le clou du spectacle.