Entre deux battements d'ailes

Près de 1500 papillons prennent leur envol ces jours-ci à l’intérieur de la grande serre du Jardin botanique de Montréal. Jusqu’au 26 avril, qu’ils soient bleus, jaunes ou rouges, ils iront tous à la rencontre des visiteurs présents.

La 12e saison de Papillons en liberté promet des rencontres intéressantes avec les papillons de notre continent, puisque c’est en effet ces insectes ailés d’Amérique qui sont à l’honneur pour cette présentation. Et pour cause: c’est ici que l’on retrouve la plus grande variété d’espèces de papillons. «Un animal sur dix est un papillon, souligne Anne Charpentier, directrice générale de l’Insectarium de Montréal. Au Québec, nous dénombrons 3051 espèces différentes! Certains sont vraiment magnifiques, pleins de couleurs. Mais comme 85% de nos papillons sont nocturnes, on ne les voit pas souvent.»

Outre le célèbre monarque québécois, voici donc l’occasion de faire la rencontre de papillons moins connus, tel que le cécropia. «C’est le plus gros papillon du Québec. Les ailes déployées, il mesure presque 20 centimètres. Il est vraiment beau, avec des ailes aux pointes rouges», dit Mme Charpentier.

Il y a également le papillon lune, qui ne vit en moyenne que quatre jours. «Il n’a pas de bouche, alors son espérance de vie est très courte, explique la directrice générale de l’Insectarium. Mais il est lui aussi très joli, d’une belle couleur vert pâle.»

«C’est drôle, poursuit-elle, parce qu’il nous arrive souvent de recevoir des appels de gens qui disent avoir vu une espèce de papillon exotique dans leur jardin, alors qu’en fait, il s’agit d’une espèce québécoise commune. Je pense qu’il était temps de faire la rencontre de nos papillons.»

Au total, 90 espèces seront présentes dans la serre du Jardin botanique, provenant de partout en Amérique.

«En plus du contact que cela permet avec la beauté des papillons, c’est aussi l’occasion de réfléchir sur la biodiversité. En présentant ainsi leur habitat, on donne l’occasion aux gens de découvrir l’importance de la diversité animale. C’est une activité où l’émotion rejoint la science.»

La visite dans la grande serre permettra, espèrent les organisateurs, de mieux comprendre le cycle de la vie et le rôle écologique des papillons.