La relève de l'opéra donne de la voix

À partir du 28 mars, le baryton Pierre-Étienne Bergeron sera Gugliermo, dans la production Cosi Fan Tutte, de Mozart, à l'Atelier lyrique de l'Opéra de Montréal. Le Rosemontois savoure une carrière bien entamée, avant de s'envoler vers d'autres projets.

C'est en étudiant la guitare classique à l'université qu'il a découvert sa voix. Celle de baryton. «Ma mère m'avait toujours dit que j'avais une belle voix, mais c'est en prenant des cours de chant obligatoires à l'université qu'on a remarqué que j'avais du talent, explique l'artiste, fils d'une musicienne. Je me suis donc dirigé vers le chant lyrique et on m'a rapidement proposé des rôles.»

Titulaire d'une maîtrise en interprétation, le baryton reconnaît pourtant qu'il n'est pas toujours facile de vivre de son art. «Il y a 40 chanteurs à l'Université de Montréal, autant qui sortent de McGill, sans compter les autres universités, et je ne parle que de Montréal», énumère Pierre-Étienne Bergeron pour illustrer la difficulté à se faire une place.

Malgré cette concurrence, à 30 ans, il vit de son métier depuis plusieurs années et a participé à une trentaine de productions. «C'est déjà une grande chance», se réjouit-il. Il y a notamment pu bénéficier de cours de perfectionnement à San Francisco, «un des endroits où il y a les meilleurs profs, justifie-t-il. Cela permet de progresser, d'être entendu par ce petit nombre de personnes qui ont vraiment l'oreille.»

Sélectionné l'an passé parmi 200 candidats pour l'Atelier lyrique de l'Opéra de Montréal, il achève cette année le programme, destiné à mettre en selle de jeunes artistes. «On travaille sur quatre ou cinq projets en même temps et il faut savoir s'adapter à chaque type de production, ce qui demande beaucoup de préparation et de concentration.»

L'un des privilèges est de pouvoir obtenir de petits rôles dans les grandes productions annuelles. «Parfois, on a une ou deux répliques seulement, mais c'est l'occasion de côtoyer de grands professionnels et de se faire des contacts», explique Pierre-Étienne.

L'an passé, une de ces apparitions lui avait valu d'être mentionné dans deux critiques. «Il n'y a pas de petits rôles, seulement de petits interprètes», a retenu le chanteur.

Pour Cosi Fan Tutte, où deux couples testent la fidélité de leurs épouses, «un livret critiqué à l'époque, car les gens voulaient quelque chose de moins léger et plus dramatique», il répète actuellement à raison de deux «services» de trois heures par jour. Cet été, il participera au festival international de musique baroque de Lamèque, au Nouveau-Brunswick, et sera du programme «Emerging Artists» de l'Opéra de Victoria, avec un rôle dans une production.

Avec sa femme, elle aussi chanteuse, il envisage aussi de s'installer en France, parce qu'il en possède la nationalité par sa mère et car «on aime beaucoup la vie à Montréal, mais il y a beaucoup d'opportunités et le gouvernement aide davantage les productions», justifie-t-il.