La petite histoire d’une grande avenue

Sur son site Internet, la Société de transport de Montréal explique que l’avenue du Parc tire simplement son nom du parc du Mont-Royal, qu’elle longe entre l’avenue des Pins et l’avenue du Mont-Royal.

Le nom de Park Avenue lui a d’abord été attribué en 1883. Ce n’est que le 21 septembre 1961 que son odonyme français a été officialisé, comme l’indique Les Rues de Montréal: répertoire historique, paru en 1995. Le toponyme est l’un des rares à Montréal à avoir des versions française et anglaise en usage.

«Le nom avait d’abord été attribué par analogie à la Park Avenue à New York, parce que le concepteur du parc du Mont-Royal est le même que celui de Central Park à New York. D’où aussi ce relent des commerçants de l’usage du nom Park Avenue. Mais il ne faut oublier que le nom officiel est avenue du Parc», explique la directrice de la Commission de toponymie du Québec, Danielle Turcotte.

Inauguré le mai 24 1876, le parc du Mont-Royal a été dessiné par l’architecte paysager américain Frederick Law Olmsted. Celui-ci a conçu Central Park à partir de 1857 avec l’architecte Calvert Vaux.

Dans l’encyclopédie en ligne Wikipédia, on peut lire que l’administration montréalaise a projeté de changer le nom de l’avenue du Parc pour rue Marconi en 1937. Elle a toutefois choisi de garder le nom actuel à la suite de protestation de résidants…

«Il y a beaucoup de gens qui se sont levés pour que l’avenue du Parc garde son nom. Ça vaut la peine de fêter ça. Le pays est jeune et c’est quand même une des premières grandes artères de Montréal, souligne le vice-président du regroupement, Jean-Jacques Laplace.

Ce dernier souligne qu’un festival pourrait être organisé dans la rue au mois de juin. «On est en train de travailler sur quelque chose. Il y a plein de gens qui ont un lien avec l’avenue du Parc. On espère que ça va amener des gens», conclut-il.